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Non tutti conoscono IMAP (Interactive Mail Access Protocol). Si tratta di un protocollo di comunicazione per gestire la ricezione delle email, per chi usa client di posta come Outlook o Apple Mail, ma ha la necessità di controllare la posta anche via web. Infatti, IMAP permette di gestire la posta da client come se si fosse sulla webmail.

La differenza rispetto al protocollo POP (Post Office Protocol) è che la posta non viene scaricata sul disco fisso, ma rimane nella webmail, con il vantaggio che tutte le operazioni che si compiono sulla posta dal client (lettura, risposte, archiviazione, ecc.) si riflettono automaticamente sulla casella web. Come suggerisce anche il nome, vi è una maggiore interazione tra la casella online e il client di posta.

Pensate, per esempio, a GMail. Se si usa POP, la posta viene scaricata sul disco fisso ma non è possibile applicare le etichette ai singoli messaggi, perchè tutto avviene sull’hard disk. Archiviare i messaggi con il protocollo POP significa avere ordine sull’hard disk, ma disordine sulla casella online. Viceversa, usando IMAP, si possono assegnare etichette, cestinare messaggi e effettuare altre operazioni che avverranno come se stessimo consultando la webmail.

Il vantaggio è evidente: chi è abituato alla comodità dei client di posta, ma vuole comunque avete una webmail ordinata (ad esempio, per consultarla da computer condivisi), può optare per l’uso di IMAP, un protocollo supportato da un numero sempre maggiore di provider di servizi email. E voi usate POP o IMAP?